El primer vuelo chárter directo entre San Juan, Puerto Rico y La Habana, arribó al aeropuerto internacional José Martí de la capital cubana, con 150 pasajeros a bordo de un avión de la aerolínea suiza Swissair, en su mayoría, personas que acuden al IX Festival Internacional Danzón Habana.

Coordinado por la agencia puertorriqueña "Turismo Tony Pérez", dicho vuelo es el primero que se ofrece entre ambas ciudades desde 1959 y tendrá una frecuencia semanal (todos los jueves a las 10:30 am), al menos hasta el 30 de julio, según explicó a EFE Tony Pérez, director de la compañía turística del mismo nombre.

Aunque este primer vuelo salió lleno, Pérez lamentó que por el momento los próximos no se han vendido muy bien, pues el vuelo a la mayor de las Antillas "no es barato y el puertorriqueño desconoce el destino".

El costo del boleto aéreo de ida y vuelta, que incluye la visa de entrada a La Habana para quienes no tengan pasaporte cubano, es de 894 dólares.

"Cuba solo permite la entrada a personas que trabajen como oficiales del gobierno, periodistas, profesionales a tiempo completo, sean algún pariente cercano de un cubano nacido o residente en la Isla o que pertenezca a una organización religiosa", dijo Pérez.

En una entrevista de EFE con el secretario de Estado de Puerto Rico, David Bernier, aclaró que, pese al anuncio de cambio de política en el acercamiento a Cuba por parte de Estados Unidos (EE.UU.) en diciembre pasado, "el turismo clásico entre ambos países aún no está abierto".

Todavía se requiere que las viajes entre ambos países —lo cual afecta también a Puerto Rico como Estado Libre Asociado a Estados Unidos—  responda a alguna de las doce categorías establecidas por EE.UU., que incluyen visitas por intereses culturales, educativos o religiosos, entre otros.

"Lo que ha cambiado —explicó— es que antes se requería de una licencia un poco engorrosa de obtener y ahora se puede hacer directamente", indicó Bernier, y afirmó que la oferta de vuelos directos es de gran interés para las autoridades puertorriqueñas, pues ayuda a estrechar lazos entre ambas islas.

El viaje de hoy lo realizaron sobre todo personas que tenían previsto acudir al IX Festival Internacional Danzón Habana, en La Habana, en el que participarán cantantes y agrupaciones procedentes de nueve países.

La fiesta musical, dedicada a México, reúne, además de a representantes de ese país, a invitados de Venezuela, Colombia, Puerto Rico, Perú, Argentina, España, Cuba y, por primera vez, EE.UU.

El festival homenajeará al cantante puertorriqueño Danny Rivera, por su presencia y apoyo a los eventos de música en Cuba.