Ronald Dellums, quien como miembro del Congreso de Estados Unidos promovió la independencia de Puerto Rico, murió el domingo después de una batalla contra el cáncer.

Dellums tenía 82 años.

La oficina de la congresista demócrata Barbara Lee confirmó la muerte del exlegislador y exalcalde de Oakland (California), según el periódico East Bay Times.

En el Congreso, donde estuvo 26 años, Dellums representó el distrito 9 del norte de California.

En 1975, Dellums presentó una resolución conjunta a favor de la independencia de Puerto Rico.

En la década de 1980 se vinculó con la lucha en contra de las maniobras militares estadounidenses en la isla de Vieques.

Flavio Cumpiano, quien ha representado en Washington al Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques, recordó que dos décadas después, cuando se le volvió a pedir ayuda, Dellums escribió al entonces presidente Bill Clinton para reclamar el cese de las maniobras militares.

Dellums fue también cofundador del Caucus Negro del Congreso, el cual presidió.

"Estaba absolutamente comprometido con lo que era correcto y lo que era justo y creía que tenía que hacer todo lo posible para luchar por eso", dijo Dan Lindheim, que supo de la muerte de Dellums por medio de su esposa, Cynthia Dellums.

Un socialista demócrata autoidentificado, Dellums estuvo en el centro de la mayoría de los principales movimientos liberales de los años setenta y ochenta. Dirigió la campaña para sancionar a Sudáfrica durante el apartheid, desafió la entrada de EE.UU. en las guerras, se opuso a un aumento del gasto militar y ayudó a iniciar el Caucus Negro del Congreso.

Durante la primera campaña de Dellums para el Congreso en 1970, el entonces vicepresidente Spiro Agnew lo calificó como un "radical abierto".

Más tarde en su discurso de victoria, Dellums se refirió sarcásticamente a Agnew, un republicano, como su agente de relaciones públicas, según los archivos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

El reverendo Jesse Jackson, amigo de Dellums, dijo que las sanciones y la desinversión de Estados Unidos en Sudáfrica durante el apartheid no habrían sucedido sin Dellums, que impulsó la legislación durante casi 15 años para imponer restricciones económicas a esa nación.

La legislación no fue aprobada hasta 1986, y el Congreso tuvo que anular el veto del entonces presidente Ronald Reagan.

"Fue su voz la que trajo las sanciones a Sudáfrica", dijo Jackson sobre Dellums.

(Fuentes varias)